精确程度不同：概算的概括性大，精密度不高，与实际偏差5%-10%，而预算较详细，精确度高，与实际偏差3%-5%。
公路水运工程投资估算、概算、预算的编制先后时间次序为项目建议书投资估算、可行性研究报告投资估算、设计概算和施工图预算。
这个“算”本身的作用来说，概算是做计划用的，千万不能估少了即可，预算就实际多了，正经工程必须有预算才能批钱下来，也是审计的重要依据，其中每个条目都是严肃的。
当然是先有设计概算，再有施工图预算。工程设计概算是工程可研概算的细化，工程可研概算是控制工程投资规模的，工程设计概算是工程建设投资的控制额，设计概算要小于可研概算。设计概算是控制工程建设投资额的，施工图预算要小于设计概算。
工程造价的五个阶段：即决策阶段（包括项目建议书及可行性研究报告）、设计阶段（包括初步设计、技术设计和施工图设计）、招投标阶段、实施阶段（项目施工）、竣工交付阶段（竣工验收）。把握好决策阶段造价控制，控制工程造价的关键在于工程实施之前，即投资决策和立项之后的设计阶段。
决策阶段：这一阶段包括项目建议书及可行性研究报告的编制。在此阶段，工程造价主要体现在对项目可行性进行研究，以及对项目建议书中的经济性进行评估。 设计阶段：设计阶段是工程造价管理的关键环节，包括初步设计、技术设计和施工图设计。
工程造价的初步估算阶段：在项目投资决策阶段，依据方案设计或可行性研究报告，对工程造价进行初步估算。这一阶段的估算通常分为建设项目投资估算、单项工程投资估算和单位工程投资估算，其精确度应控制在30%以内。 工程概算阶段：在项目初步设计阶段，根据设计文件对工程造价进行概算。
工程造价的五个阶段即决策阶段（包括项目建议书及可行性研究报告）、设计阶段（包括初步设计、技术设计和施工图设计）、招投标阶段、实施阶段（项目施工）、竣工交付阶段（竣工验收）。
但是必须重点突出，项目投资控制的关键在于施工以前的投资决策和设计阶段，而在项目作出投资决策后，控制项目投资的关键就在于设计。
设计阶段是对工程造价及投资收益起着决定性作用的阶段据有关资料统计，在初步设计阶段，影响工程造价的可能性为75%～95%；在技术设计阶段，影响工程投资的可能性为35%～75%；在施工图设计阶段，影响工程投资的可能性为5%～35%。很显然，项目投资控制的关键在于施工前的设计阶段。
而设计方案一经确定，又可采用价值工程方法，通过功能细化，把多余的功能去掉，对造价高的功能实施重点控制，从而最终降低工程造价，实现建设项目最佳经济效益、社会效益和环境效益。
设计招投标不彻底 目前项目设计只注重方案设计阶段的招标，忽略了技术设计和施工图设计的招投标工作。一旦方案中标技术设计和施工图设计也随之被确定，所以，施工图设计就缺乏竞争机制，设计人员控制造价的积极性就不会很高。
